| Viernes, 25 de julio, 2008

El Sr. Rao se había despertado a las cinco, había trabajado duro durante toda la mañana y estaba a punto de pasar la tarde entrevistando a las 10 señoritas sentadas en recepción. Querían convertirse en su nueva secretaria pero los pinchazos del hambre amenazaban con distraerle…

Los Dabbawalas de Mumbai’s van al tajo (foto de babasteve en Flickr)

Había desayunado hace ya unas horas y el último café había desaparecido hace tiempo. Podría recorrer el largo camino a uno de los restaurantes cercanos pero tardaría demasiado tiempo y costarí demasiado dinero.

Podría llamar a McDonald’s para que le enviaran un Big Mac (es posible con McDonald’s en la India occidental) pero tampoco le daría energía suficiente para durar toda la tarde.

Y entonces llegó el Dabbawala y el Sr. Rao sonrió. Su mujer había enviado la comida 60km desde su casa por la via del servicio centenario de reparto de comidas de Mumbai.

Después de 125 años sin ni siquiera una huelga, los 5.000 Dabbwalas de Mumbai hacen esfuerzos importantes para repartir a tiempo casi 200.000 comidas a diario. Y casi no fallan, lo cual les ha convertido en un fenómeno global a seguir en las escuelas de negocios de medio mundo.

La palabra Dabbawala (Dabbawalah, Dabbawallah o Dabbawalla, según el artículo que leas) es una palabra compuesta de Dabba (túpper de comida) y wala (persona) que nos da algo así como ‘repartidor de comidas‘.También se llaman Tiffinwala – ‘tiffin’ es una palabra inglesa antigua que significa ‘almuerzo’.

Los Dabbawalas han tenido éxito porque el cliente es lo más imporatante, ofrecen un servicio de calidad y cobran un precio muy razonable. Aunque la mayoría son analfabetos, son comprometidos y de fiar y cobran menos de 5 dólares al mes para su servicio de reparto de comidas. Hasta pasan peticiones de matrimonio y ofertas de negocio por su red de comunicación.

También atraen a gente buena: no es fácil convertirse en Dabbawala. Primero, debes provenir de la tradición Varkari . A continuación, te dan un periodo de pruebas de 6 meses; debes saber Hindi y estar en forma para poder pedalear distancias largas.

Los Dabbawalas tienen su certificación de calidad Seis Sigma y un grupillo de aficionados en los negocios internacionales que incluye al Príncipe Carlos de Inglaterra y al mismo Richard Branson. Como era de esperar quizá, el Príncipe Carlos no quiso ponerse el gorro tipo Ghandi que le dieron de regalo mientras Richard Branson se aprovechó gustosamente para sacarse unas fotos.

La clave para repartir 200.000 comidas a diario es un sistema de colorines en las latas y el modo más rápido de desplazarse por Mumbai es la red de cercanías: mucho más rápido que conducir.

The Indian city of Mumbai from the air (photo by dharmesh on Flickr)

Enlaces para saber más sobre los Dabbawalas (en ingés)

1. Página Web de los Dabbawalas
2. Página Web de los Dabbawalas – The Smart Manager
3. Wikipedia – Dabbawala
4. In India, Grandma Cooks, They Deliver – New York Times
5. Management trends | The cult of the dabbawala | Economist.com
6. Prince meets Mumbai’s dabbawallahs
7. Bombay Dabbawalas go high-tech
8. BBC NEWS | Business | India’s tiffinwalas fuel economy
9. Food for thought from Dabbawalas – The Hindu
10. The Hindu Business Line : Dabbawala model — a unique Mumbai phenemenon