| Viernes, 9 de julio, 2010

¿Se acaba el reinado del inglés como idioma universal? Con más de 6.000 idiomas hablados, escritos, escuchados o leídos en el mundo, ¿cómo puedes saber cuáles serán importantes en tu vida? ¿O en la vida de tus hijos? ¿Qué podría cambiar la influencia del idioma inglés en un mundo globalizado?

Gideon me escribió un correo electrónico hace un par de semanas que me hizo pensar que ya era hora de empezar a escribir de nuevo sobre los idiomas. Se me ocurrió que sería una buena idea repasar algunas ideas acerca de los idiomas y seguir con la nueva rutina de mezclar mis pensamientos con los libros que estoy leyendo.

Los idiomas en un mundo globalizado

He elegido “Languages in a Globalising World” para empezar—contiene varios ensayos sobre los idiomas y la globalización. El primero que he pensado que podría ser interesante comentarte lo escribió William F. Mackey y se titula ‘Prever el destino de los idiomas‘:

“Hoy en día, la tendencia aparentemente imparable hacia el uso glboal del inglés podría verse afectado en el futuro como consecuencia de un acontecimiento relativamente pequeño (Graddol, 1997, p.21) o, más probable, una cadena de consecuencias de una secuencia de acontecimientos afectando la evolución, la modificación o el cambio de una función lingüística por otra.

Según Mackey, el problema más grande que tenemos en cuanto a medir cuáles son y cuáles serán los idiomas más importantes es que no tenemos un modelo estándar para medir quién habla qué idioma, qué significa realmente ‘hablar un idioma’ y qué relación existe entre el idioma, sus hablantes y la idea de país o nación (¿te suena de algo?)

Un modelo completo tendría que tener en cuenta, dice, la geografía, la inmigración, la política, la tecnología, la urbanización, la aculturación, la territorialidad, el estilo de vida, la endogamia, la prosperidad económica, el autoestima, la emigración, la enfermedad, el genocidio, la tasa de natalidad, la exogamia, el paro, la educación, la pobreza y las leyes lingüísticas y, al mismo tiempo, describr de manera correcta la interacción entre todos estos elementos en términos de cómo afectan el desarrollo de un idioma.

¿Cuál es el problema, entonces?

El problema es que la mayoría de los datos que tenemos sobre los idiomas provienen de los censos nacionales que ven el idioma como otro aspecto más de una larga lista de características de la población.

Si es que un país incluye preguntas sobre los idiomas, muchas de ellas son demasiado simplistas: “La mayoría de las estadísticas sobre idiomas en los censos registran una cifra que describe el modelo de una persona, un idioma, basándose en el idioma ‘principal’ de la persona…(pero)…el idioma más usado por millones de personas en muchos países no es el idioma que aprendieron primero en sus casas.”

Si Hitler hubiese ganado la Segunda Guerra Mundial…

“Si Hitler hubiese ganado la Segunda Guerra Mundial…” es una idea planteada a menudo cuando se piensa en la interacción entre los idiomas, la política y la historia pero Mackey cita a Rober Cowley y la idea del razonamiento contrafactual para ayudarle a preguntar qué habría cambiado de verdad el destino del inglés en el pasado:

“Si en 1588, la Armada Española hubiese ganado la batalla naval en Gravelinas en el Canal de la Mancha (y fue más difícil de lo que se piensa), el Ejército Español podría haber cruzado el Canal hacia Inglaterra. No había nada para prohibirles la entrada a Londres para destronar a la Reina Isabel. Inglaterra habría vuelto a ser Católica. Probablemente, no habrían existido las colonias británicas en el Nuevo Mundo y, si no hay colonias británicas en el Nuevo Mundo, no hay Estados Unidos.”

¿Qué piensas que podría cambiar el destino del inglés como idioma universal y ya puestos, qué significa ‘hablar inglés’?